研究人员在实验室中创建了一种病*，该病*可以像COVID-19病*一样感染细胞并与抗体相互作用，但缺乏引起严重疾病的能力。这种更安全的病*使那些无法使用高级生物安全设施的科学家得以共同努力，为COVID-19寻找药物或疫苗。
导致COVID-19的病*在空气中传播并可能致命，只有在高水平的生物安全条件下才能安全地进行研究。
处理传染性病*的科学家必须穿着带有加压呼吸器的全身生物危害服，并在具有多个密闭等级和专门通风系统的实验室内工作。
这些安全措施虽然对保护实验室工作人员十分必要，但由于许多科学家无法获得所需的生物安全设施，因此减慢了为COVID-19寻找药物和疫苗的工作。
为了解决这个问题，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员开发了一种混合病*，它将使更多的科学家参与抗击这一大流行的斗争。
研究人员通过将一种轻型病*的基因之一与SARS-CoV-2（一种引起COVID-19的病*）的基因交换来对这种轻度病*进行基因改造。
所得的杂种病*会感染细胞，并且可以像SARS-CoV-2一样被抗体识别，但可以在常规实验室安全条件下进行处理。
科研人员已经将该病*分发给了阿根廷、巴西、墨西哥、加拿大以及整个美国的研究人员，英国和德国也有待处理的请求。
为了创建更安全使用的SARS-CoV-2模型，科研人员都是从水疱性口炎病*（VSV）开始的，这种病*是病*学实验室的主力*，因为它相当无*并且易于遗传操作，VSV主要是牛、马和猪的病*，偶尔会感染人，导致轻度流感样疾病，持续三到五天。
病*在其表面上具有蛋白质，可用于感染细胞。
研究人员删除了VSV的表面蛋白基因，并用SARS-CoV-2中的一个称为“穗”的基因代替了它。
这种转换产生了一种针对SARS-CoV-2等细胞的新型病*，但缺乏引起严重疾病所需的其他基因，他们称杂种病*VSV-SARS-CoV-2。
研究人员使用来自COVID-19幸存者的血清和纯化的抗体，发现杂种病*被抗体识别，非常类似于来自COVID-19患者的真实SARS-CoV-2病*。
阻止杂种病*感染细胞的抗体或血清也阻止了真正的SARS-CoV-2病*。
未能阻止杂交病*的抗体或血清也未能阻止真正的SARS-CoV-2。
另外，诱饵分子在两种病*的误导和防止它们感染细胞方面同样有效。
人类当然会开发出针对其他SARS-CoV-2蛋白的抗体，但对于峰值的抗体似乎是最重要的保护手段。
只要病*具有刺突蛋白，它就可以出于所有目的和目的，像SARS-CoV-2一样对人类免疫系统起作用。
这种混合病*可以帮助科学家评估针对COVID-19的一系列基于抗体的预防和治疗方法。
该病*可用于评估实验疫苗是否引发中和抗体，以测量COVID-19幸存者是否携带足够的中和抗体以向COVID-19患者捐赠血浆，或鉴定具有开发成抗病*药物潜力的抗体。
评估中和抗体的问题之一是许多此类测试需要BSL-3设施，而大多数临床实验室和公司都没有BSL-3设施。
有了这种替代病*，可以在每个实验室拥有的血清、血浆或抗体上进行BSL-2水平的高通量分析，而没有被感染的风险。
由于杂种病*在免疫系统中看起来像SARS-CoV-2，但不会引起严重疾病，因此它是潜在的疫苗候选者。