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生老病死，是无论富贵与贫贱、人亦或动物，都必须面对的生命课题。眼看着家中毛小孩，从血气方刚的无敌小霸王，变得日渐消瘦、行动迟缓，甚至身体越来越差时，相信每一位铲屎官无不战战兢兢、患得患失。
因此，铲屎官如何给予老猫正确的医疗照护与舒适的生活环境，在照顾上又有什么需要特别注意的地方？每个小环节也许都是让老猫活得更健康、更长久的重要关键。今天白娜将从老猫照顾的各方面进行分享，希望帮助各位猫奴们打造属于老猫的乌托邦世界。
亲爱的喵宝贝，你老了吗？
猫咪和人类一样，到了一定的年纪以后，身体各方面的机能都会开始下降。与人类不同的是，一般猫咪平均七岁就开始逐渐老化，十二岁以上就已经算是高龄猫了。然而，每只猫咪身体状况不同，年龄并不能作为一个通用标准。所以铲屎官应该从猫咪的外型特征、身体健康状况或是行为举止上的改变来判断自己家中的猫主子是否已经慢慢地变老了。
猫咪老化的征兆
随着年龄增加，老猫身体各个部位逐渐退化，老猫的视觉、听觉都不如以前一样灵敏，而毛色也因为营养不足及贺尔蒙改变的关系，变得较为黯淡无光，甚至会长出类似人类白发的淡色毛。除此之外，听力的退化也是老猫常见的情况之一，家中的猫咪如果开始出现铲屎官呼喊时没反应或是叫声越来越大声时，就显示听力已经有衰退的现象。另外，铲屎官也要特别注意，猫咪眼睛老化后，容易罹患白内障，猫咪很可能因为看不清楚而容易撞到家里的障碍物而受伤。
老猫怎么吃？营养最重要！
每只猫咪在铲屎官心中都是独一无二的存在，有生之年如果可以，铲屎官们总是竭尽所能地提供猫咪最营养、最安全无虞的饮食。因此，每只家猫不是下巴迭影重重，就是肚子挂着一坨肉，整只猫圆滚滚的。但以上的情形，通常都只发生在年轻猫咪身上
随年纪增长，不仅掉牙、罹患口炎的机率较高，营养消化和吸收方面不比从前。慢性肾病更是老猫常见的致死疾病且目前无治愈的方法，只能靠药物和居家护理来减缓不适。慢性肾病初期症状并不明显，生病的猫咪可能会有猛喝水、频尿、失去胃口、体重减轻或掉毛等现象。因此，家中有老猫的铲屎官必须更加留意猫的饮食状况以及足够的营养摄取。
辟谣：老猫饮食迷思----低脂、低热量、易消化
市面上、电视广告中，我们都能轻易发现，目前市售的老猫猫粮清一色都是主打：低脂、低热量、容易消化！宠物医生强调，对老猫来说，充足的营养才是最重要的。与一般人想象的不同，猫咪对于热量的需求呈微笑曲线，除了幼猫时期需要大量的热量外，10岁以上老猫对热量的需求也随着年龄增加，但相反的吸收能力却因年纪而递减。尤其是12岁以上的老猫，脂肪和蛋白质的吸收能力更降低了原本的百分之40以上。所以这时，它们的饮食就需要更高比例的蛋白质，来避免肌肉组织的流失。
蛋白质，老猫饮食枢纽。
由于吸收能力下降，老猫就算跟以前吃的一样多，体态却依然逐渐消瘦。在搞懂老猫对于营养的高需求后，铲屎官在饮食的选择上应提供以蛋白质为主的新鲜肉类，尽量避免以谷物为主的干猫粮。
由于自制鲜食有很多为微量元素是否足够等不确定的因素，宠物医生建议铲屎官如果猫咪愿意接受生食，不防可以试试仿猎物营养形态的喂食方式。买一只小型猎物给猫咪食用（例如：鹌鹑），不但没有微量元素问题，也能让猫咪在饮食上更贴近天性原则。
打造人与老猫共存的居家生活吧！
相信只要是家中有老猫的铲屎官，对退化性关节炎这个词定不陌生，因为有超过70%的老猫（14岁以上），都有关节炎的问题。号称忍痛高手的猫咪，在罹患关节炎时，不太会像狗一样有明显的跛行，猫咪只会尽量降低活动量和跳跃、攀爬等动作，避免关节更加疼痛。因此，铲屎官会发现家中的猫咪开始变得懒洋洋、只待在低处、，甚至不愿意进到猫砂盆上厕所。这可能已经罹患了非常严重的关节炎问题。
然而，猫咪是一种对于环境非常敏感且依赖的动物，所以铲屎官在设计居家空间时，必须尽量满足猫咪的天性及本能需求。像是可以居高临下的猫跳台、可以躲避隐藏的秘密空间、可以四处巡逻的通道设计等等。但随着猫咪年龄越来越老，飞檐走壁似乎成为遥不可及的梦想。所以，想营造出与老猫都能共处的舒适空间，铲屎官该注意哪些细节呢？
贴心从细节开始：小楼梯帮助猫咪上去眺望台！即使老猫因为身体退化而不能轻松的跳上跳下，在它的内心能保有在高处俯视领土的欲望。所以就算已经不是和跳跃，贴心的铲屎官可以在老猫平常喜欢发呆、休息的地方旁放置小楼梯，让它能慢慢地走上去，减少关节及四肢的负担，同时也能满足老猫对于高处的安全感与优越感。
猫砂盆，怎么突然变高了？
对于很多老猫及罹患关节炎的猫咪来说，正常猫砂盆的高度太高，后脚无力或是疼痛的猫咪无法跨坐到猫砂盆里上厕所，常常会直接在猫砂盆外解决，让很多铲屎官误以为猫咪膀胱有问题。铲屎官可以在将猫砂盆的侧面挖一个缺口或在旁边放置小台子，让猫咪能顺利进去盆内，就能解决老猫总是在砂盆外如厕的问题。
多猫家庭：小屁孩，走开！
对于很多爱猫成痴的铲屎官来说，拥有两三只猫咪绝不嫌多，但如果家中的猫咪年龄间差距很大，有些细节是铲屎官必须特别留意的。首先，由于老猫活动力并没有幼猫好，因此铲屎官在喂食时，应尽量将幼猫及老猫分开，以免老猫抢不到食物造成心理的压力。另外，多猫家庭必须设计多个隔离区，让不同猫咪拥有自己的地盘，让老猫能获得充分休息，减少被幼猫打扰的机会。
生命的意义，来自与他人的关系
人的一生有不同的阶段，每个阶段都有不同的角色。长大了，走入婚姻、冲刺事业、养儿育女，正当我们承担着不一样的责任时，往往忽略了陪在身旁的宠物。猫咪老化的速度是人的4至6倍，所以当我们正忙着课业、努力为梦想打拼时，它们正开始慢慢变老。随着猫咪年纪越来越大，所受到的